Stop 02: Geschiedenis van De Keer

“De Keer” duikt de eerste maal op in een geschrift uit 1254. Maar bodemvondsten tonen echter al sporen van bewoning aan in de Vroege ijzertijd, de Romeinse tijd en de Vroege middeleeuwen. De vele bochten in de Keerbaan zouden de benaming van “De Keer” verklaren.

De historische boerderijen waar we voorbij wandelen, dateren al uit de 13e eeuw. In de Middeleeuwen werden de landerijen volgens het leenstelsel verpacht door kasteelheren of door de Antwerpse bisschoppelijke geestelijkheid en abdijen. Die boerderijen in lemen vakwerk werden later verwoest tijdens de oorlogen van de 16de tot 18de eeuw. Robuustere bakstenen hoeves kwamen in de plaats, met gebakken dakpannen in riet of stro. Meestal waren het hoeves met woning en stalling onder één dak. De schuur, de wagenberging en het bakhuis stonden apart, en rond de landerijen lag vaak een haag of een gracht. Of beide.

Enkele hoeves kregen in de Late middeleeuwen zelfs een walgracht als versterking. Het Hof van Sompeken of de Withoeve, is hier een voorbeeld van. Omdat Napoleon hier één nacht zou verbleven hebben, noemden sommigen de hoeve “Napoleonhoeve”. Onze wandeling komt hier helaas niet voorbij, maar op de Keer in Wommelgem – op de Oelegemsesteenweg nr. 12 – kan je de hoeve bezichtigen. Een tweede voorbeeld was de omwalde Hoeve Ter Voort op de Keerbaan nr. 2; daarvan is enkel de gracht nog zichtbaar.

In de 19de eeuw versnipperden de grote hoeves tot kleinere eenheden en in de 20ste eeuw verdwenen veel boerderijen voor nieuwe woonwijken of werden ze verbouwd tot woonhuizen.

Dé grote vraag is nu of het weinige wat ons nog rest, helemaal van de kaart geveegd gaat worden. Of misschien toch niet? Kunnen we de plannen van de Vlaamse regering nog tegenhouden om hier 200 hectare landbouwzone te vernietigen voor industrie?